Εκατό χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο ερευνητής Κ. Χατζιώτης αφηγείται την ιστορία του
O Γιάννης Βασιλείου, στο κατάστημα της οδού Σταδίου 40.
Η ελλαδική εκδοτική ιστορία παραμένει στο μεγαλύτερο μέρος της ακατάγραφη.
Έχει μελετηθεί αρκετά η προεπαναστατική εκδοτική δραστηριότητα των Ελλήνων της Διασποράς στη Βενετία, στο Παρίσι, στη Λιψία, στη Βιέννη, λίγα είναι όμως γνωστά για εκείνους που έθεσαν τα θεμέλια των εκδοτικών επιχειρήσεων στην Ελλάδα στα μέσα του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο Γεώργιος Βασιλείου ήταν ένας από αυτούς. Την ιστορία του αφηγείται ο ερευνητής της ιστορίας της Αθήνας Κώστας Χατζιώτης στον επετειακό τόμο Εκδοτικός οίκος Γεώργιου Βασιλείου: 100 χρόνια από την ίδρυσή του, 1913(Εκδόσεις Παρισιάνου, 2013).
Από τα μουλάρια στα βιβλία
Ήταν 25 ετών ο Γεώργιος Βασιλείου όταν άνοιξε βιβλιοπωλείο στην οδό Σταδίου 40. Γεννημένος στην Κηφισιά το 1888, γιος εμπόρου μουλαριών ο οποίος τον προόριζε για διάδοχό του στην επιχείρηση, αποφοίτησε μονάχα από το δημοτικό σχολείο. Αγαπούσε όμως από μικρός το βιβλίο και το διάβασμα. Μετά το σχολείο μαθήτευσε σε τυπογραφείο, δούλεψε σε βιβλιοπωλείο και μετά την αποστράτευσή του από τους Βαλκανικούς πολέμους, αποφάσισε να μπει δυναμικά στον χώρο του βιβλίου ανοίγοντας βιβλιοπωλείο στον «δρόμο των βιβλιοπωλείων», όπου λειτουργούσαν τα μεγάλα και γνωστά βιβλιοπωλεία της εποχής, του Σαλίβερου, της Εστίας, του Ιωάννη Σιδέρη.
Θαμώνας του βιβλιοπωλείου-εκδοτικού οίκου ο Κώστας Καρυωτάκης, γράφει στο ποιήμά του «Σταδιοδρομία»: «Την ψυχή και το σώμα πάλι/ στη δουλειά θα δίνω, στην πάλη.// Αλλά με τη δύση του ηλίου/ θα πηγαίνω στου Βασιλείου.// Εκεί θα βρίσκω όλους τους άλλους/ λογίους και τους διδασκάλους». Τακτικοί πελάτες και συνεργάτες του Βασιλείου θα γίνουν και οι συντάκτες του Νουμά, του προοδευτικού περιοδικού που συνδέθηκε με τον δημοτικισμό.