24/12/1963
Επιλογή: Μιχαλης Ν. Κατσιγερας
ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ
Λονδίνον–
Συγκλονιστική θαλασσία τραγωδία εσημειώθη σήμερον, προπαραμονήν των Χριστουγέννων, εις τα ανοικτά της Μαδέρας. Το ελληνικόν υπερωκεάνιον «Λακωνία», 20.134 τόννων, της εταιρίας «Γκρηλ Λάιν» των αδελφών Γουλανδρή (Ελλάς) Α.Ε., φλέγεται από του μεσονυκτίου της Κυριακής προς την Δευτέραν και εγκατελείφθη, συμφώνως προς τας τελευταίας πληροφορίας, από τους επιβάτας και το πλήρωμά του, που ανήρχοντο συνολικώς εις 1.036 άτομα (9.651 επιβάται και 385 άνδρες του πληρώματος). Οι επιβάται ήσαν κατά το πλείστον Βρεταννοί και Ιρλανδοί, ενώ το πλήρωμα ελληνικόν και γερμανικόν. [...] Είχεν αποπλεύσει από το Σαουθάμπτον της Αγγλίας την 19ην Δεκεμβρίου και επρόκειτο να προσεγγίση εις Τενερίφην και Λας Πάλμας των Καναρίων και εις Μαδέραν, εν συνεχεία δε θα επέστρεφεν εις Σαουθάμπτον. Κατά τας υστάτας πληροφορίας, διεσώθησαν 876 άτομα, υπάρχουν 24 νεκροί και αγνοείται η τύχη των υπολοίπων 136. [...] Εγνώσθη ότι μεταξύ των επιβατών του πλοίου περιελαμβάνοντο δύο βρέφη και 34 περίπου παιδιά κάτω της ηλικίας
των 12 ετών. [...] Περί τα 150 πτώματα επεσημάνθησαν υπό αεροπλάνου της αμερικανικής βάσεως των Αζορών. [...] Το τελευταίον ραδιογράφημα εκ του καιομένου σκάφους είχε ληφθή την 00.22 (Γκρήνουιτς) σήμερον.
Τούτο ανέφερε τα εξής: «SOS εκ του “Λακωνία” διά τελευταίαν φοράν.
Δεν δύναμαι να παραμείνω περισσότερον εις την καμπίναν του ασυρμάτου. Εγκαταλείπομεν το πλοίον. Παρακαλώ σπεύσατε εις βοήθειάν μας.»